周璇生於亂世，也成名於亂世，十五、十六歲參加電影《馬路天使》的演出，以質樸本色演活上海弄堂裡把玩鳥籠、逗著小雀的「小紅」，「天涯呀，海角呀，覓呀覓知音」，一曲竟成歌讖，直至她生命盡頭。
周璇在戰後轉進香港，拍攝《長相思》、《花外流鶯》、《歌女之歌》，還有《清宮秘史》、《彩虹曲》、《花街》。為避內地橫禍，當時的電影工作者在香港複製了一個上海影壇，繼續拍片，繼續謀生，周璇在這些電影裡更成為上海、成為中國的化身。不管扮演什麼角色，只要她開口一唱，我們彷彿就回到得以安居樂業過日子的上海。