一束光所能包含的能量沒有上限，因此光束似乎是種很理想的武器－－行進速度快；受重力影響小；藉能源匣來發射、而不是沉重的彈藥包。更重要的是它在科幻作品中看起來永遠這麼炫！現實中，雷射武器並不是幻想，美國已經開始測試真正的雷射砲，安裝在海軍艦艇上。不過，讓人拿在手上的雷射槍，要實用化卻沒有這麼簡單。 手槍尺寸的雷射裝置並不難製造，人類早就造出小型的雷射裝置，用在日常生活的和平用途。比方說光碟機的雷射讀取頭，就是利用雷射光照射光碟上微小的金屬凹槽。隨著凹槽的狀態不同，雷射光可能反射回來，也可能沒有反射，光碟機可以把雷射光的反射狀態，轉譯成0與1的編碼，藉此讀取光碟上的資料。因為雷射光可以非常精密地聚焦，光碟的凹槽可以做得很窄，容納更多的資料。另外，由於雷射是高精密度的光源，也被用於雷射印表機的感光之用。如果雷射的功率更強，經過聚焦，還可以用來打孔，甚至切割。

雷射槍難以製造的理由，關鍵在能源。我們沒有夠小、夠輕，又能提供足夠能量的電池，給手持的雷射槍使用。以現在的技術，如果要使用雷射槍，大概旁邊要跟著一台發電車，接一條電線來提供能源，才辦得到。 然而，人類的奈米技術，以實用眼光來看還相當原始。如果這方面技術有所突破，無論是鋰電池、燃料電池或是超級電容器，都能以更小的體積提供比現在大得多的電力。那時候，雷射槍才有可能出現。附帶一提，科幻影片中常常會看到，一道光束從畫面這頭慢慢飛到另一頭，這顯然不是雷射。如果敵人在眼睛看得到的地方，就像手電筒電源一開，照到的地方就亮起來，雷射也是如此，幾乎在扣下扳機的同時，就會命中。 因此有人認為，科幻作品中，朝敵人飛過去的會發亮的能源子彈，有可能是電漿。某些人還認為，自然界的「球狀閃電」，就是能夠維持一、兩秒而不消散的電漿團塊。不過目前人類對這種現象還在研究階段，更不要說拿來當武器了。

運用電漿當武器，另外一個很炫的想像，就是星際大戰的光劍。科學家曾經想過，光劍要怎麼成真？其中一種說法認為，這種武器必須有實體，可能是耐高溫、耐撞擊的特殊陶瓷或更先進的材料，做成可以伸縮的中空套管，表面有很細的孔洞，能夠釋放出高溫的電漿，同時用電磁線圈拘束這些電漿。這樣的「光劍」不但會發光，而且可以藉著電漿的高溫提供殺傷力。不過它非常耗能源，要拿在手上使用，以目前的電池技術還辦不到。另外也有人懷疑，它會遇上其他的技術困難。 不過同樣地，雖不能當作武器，人類卻已經可以運用高溫電漿的相關技術，作為切割、焊接之用。例如等離子切割機，就有切割速度快、切縫狹窄、切口平整等優點。