隴西才子李益，遊學長安，年過弱冠，尚未娶親，便托鮑四娘為他尋佳配。四娘應諾，想到霍王府小娘霍小玉，年方二八，才貌俱佳，況四娘又是小玉的歌舞教師，便想將小玉介紹與李。她知小玉要在元宵節去觀燈，便約請李益去約看。元宵這晚，李益與崔允明、韋夏卿二友同去街上觀賞。小玉和母親鄭六娘，丫環浣紗也來觀燈，忽見前面有幾個秀才，忙避開，不小心頭上佩帶的紫玉燕釵掛在梅樹梢上，被李益撿到。小玉發覺釵子丟失，忙來尋找，兩人相見。小玉已從鮑四娘處聽到過李益的詩才名，今一相見，更覺李益可愛，求還玉釵，李益推說讓媒人送還……