此後四年，吳王北伐齊國，越王句踐採子貢建議，以其軍隊助吳作戰，並以厚禮賄賂太宰嚭。太宰噽因多次受益，所以對越國喜歡且信任，日夜替其說好話。吳王多聽信其計策，但伍子胥勸諫到：「越國為心腹之疾，現在相信他們的浮詞竟貪圖攻齊。齊國好比石田，無可用也。況且盤庚誥訓中說：『有不順的，要徹底毀滅，不留下後代，也別讓他們有地方耕種。』這是商興起的原因，希望國王放棄齊先攻越。如不這樣，以後必後悔。」但吳王還是不聽，改派伍子胥出使齊國。 伍子胥對其兒說：「我多次勸諫不見成效，眼見無就要滅亡，妳不必與吳同存亡！」遂交付兒給齊國鮑牧。太宰嚭素與伍子胥不和，因而讒：「伍子胥為人剛愎，善猜忌，怨恨恐會釀成大災難。前些日子王上攻齊，伍子胥認不可，結果王上大勝而歸，他感到羞慚反而怨恨王上。現在王上要攻齊，伍子胥自負，強坐讒毀，望吳兵敗以誇其計，目前國王欲帶兵攻齊，伍子胥因意見不受採納而裝病，不上朝也不跟王上同行，這樣也會引起災難。

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