唐玄宗是唐朝第六位皇帝，勵精圖治、興利除弊、鼓勵生產、經濟穩定發展，歷史稱為「開元之治」。
然而，國家承平日久，君臣安享太平，政事漸漸流於荒逸，只顧和楊貴妃玩樂，朝廷讓楊國忠、李林甫和高力士把持。最終引起前後八年的安史之亂。後來唐朝的大將郭子儀和李光弼借了回紇的兵，收復了長安和洛陽。安史之亂才告結束。
安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉捩點，主要的因素是藩鎮割據、宦官亂政、外患侵擾，拖了一百多年，唐朝就滅亡了。