居禮夫人，這位家喻戶曉的科學家，名字其實叫做瑪麗‧居禮。

瑪麗1867年生於俄屬波蘭，當時世界上其實沒有波蘭這個國家，因為它早在1795年，就被俄、德、奧三國瓜分了。但波蘭人並沒有忘記自己的語言和文化，在十九世紀，波蘭也曾爆發好幾次獨立起義。然而，在長久的時光中，統治者卻沒有尊重當地百姓的自治意願，還變本加厲地鎮壓與歧視。

瑪麗家世良好，父親和祖父都擔任教職，但父母的家族在革命中幾乎失去所有的財產，家境非常貧困。由於俄羅斯取消了波蘭學校的實驗課程，父親從學校帶回許多實驗設備，並藉此教導兒女，但還是因為親波蘭的立場被解聘，只能輾轉從事各種工作，薪水很低。瑪麗小時候，母親和長姊陸續病死，更讓家境雪上加霜。

1890年瑪麗的妹妹嫁到巴黎，邀請瑪麗去那兒留學，但她沒有學費。因此工讀了一年半，才終於成行。她在巴黎大學白天唸書、晚上打工，冬季飽受嚴寒折磨，曾經餓昏過去，但她還是以優異成績取得了雙學位。這段時間裡，她跟皮埃爾‧居禮相戀，兩人在1895年結婚，也正是這一年，侖琴發現了Ｘ射線。1896年，瑪麗的博士導師亨利‧貝克勒又發現了天然放射性。雖然瑪麗馬上投入了天然放射性的研究，但她沒有正式的實驗室，只能在一間原本是解剖室的棚屋裡做研究，通風不良而且漏水。

1898年，瑪麗發現兩種鈾礦的天然放射性，是鈾元素的兩倍及四倍，其中顯然存在其他的元素，很快地，瑪麗宣布發現了一種放射性比鈾還強的新元素，為了喚醒世人對波蘭命運的關注，這個元素的命名，引用了波蘭國名的拉丁文，命名為Polonium，中文名稱為「釙」。同年12月，居禮夫婦發現還有一種更稀少的新放射性元素，將它命名為鐳。

即使瑪麗的成就非凡，因為歧視女性，她差點錯過了諾貝爾獎，經過提倡平權的委員和丈夫居禮先生的努力，居禮夫婦才和老師亨利‧貝克勒一起獲得物理獎。1906年居禮先生死於車禍，但瑪麗依然研究不輟。1911年，因為她不但發現了鐳和釙元素，更成功地把鐳分離、純化出來進行研究，獲得了諾貝爾化學獎。

不僅如此，居禮夫人還曾經製造活動式的X光機，在第一次世界大戰期間，協助戰地醫療。她也把自己發現的鐳，應用在醫療用途。遺憾的是，當時的科學家不知道放射性會危害健康，接觸放射性元素完全沒有防備，居禮夫人最後死於再生不良性貧血，人們普遍認為，她是長期接觸過量的高能游離輻射，才患病的。

居禮夫人並沒有替研究成果申請專利，反而熱心服務人群。她對科學和人道服務的貢獻，永遠都是人們心目中的典範，激勵許多年輕人走上科學研究之路。