很多人對星際大戰中的死星印象深刻，因為它的威力實在驚人。按照星際大戰電影，死星的主砲只要一發，就能把一顆行星打成碎片！ 直覺上這好像是可能的，如果我們把腳下的地球當成一顆巨大的土石球，根據人們對土石球的一般印象，它會因為外力輕易破碎；比方說，太陽系的火星和木星軌道間，有個小行星帶，似乎就是一顆破碎的行星所造成的。

其實，事情沒有這麼簡單，地球冷硬的地殼底下是液態的熔岩，專有名詞叫做地函。因此，即使將地面打出一個大洞，熔岩湧出地表，也能冷卻凝固成新的地殼。即使宇宙中某個行星沒有液態地函，質量足夠的行星都不是容易崩解的土石球，因為它自身的重力，會把所有物質緊緊地結合起來。想打碎它，困難度極高。 物理學家加來道雄估計，用一千艘大型太空船包圍一顆行星，同時用強力X射線雷射射擊，有可能讓整個行星爆炸。但還有很多技術細節需要克服。至於死星僅僅用一道光束，就把一顆行星打碎，以目前的技術，還很難想像要怎麼辦到。 此外，打碎行星，也是非常浪費能量的做法！對於能夠建造死星的文明來說，只要花費比「打碎行星」小很多倍的能量，就可以完全摧毀行星地表的建築物或生態圈，足以達到戰略目的。浪費能量跟浪費錢，是一體的兩面，難怪網友連署請美國政府考慮建造死星，白宮會幽默地加以駁回，第一個理由就是預算太高了。

截至目前為止，人類試爆過的最強武器，是核子武器中的氫彈。其中威力最大的，是前蘇聯的沙皇炸彈，試爆的時候，等於5千多萬噸TNT黃色炸藥同時爆炸。像這樣的氫彈，若有幾千顆在地球各地引爆，或是以合理的效率轉換為光束武器進行攻擊，足以令地球表面全部沸騰，幾乎毀滅整個生態圈。雖說生命會自己找到出路，但遭到這種毀滅性的攻擊，能夠存活的生命大概少之又少。 假如是用這種方式毀滅行星，不要說外星先進文明，地球人自己也辦得到。冷戰時期，美蘇雙方就儲備有幾萬顆核彈，萬一發生大戰，可能造成地球生物滅絕的危機。就算冷戰結束，我們還是不能掉以輕心，世界各國大多有共識，必須防止核子武器的擴散。 最後，當超新星爆發形成黑洞或中子星的時候，由南北極發射的伽瑪射線爆，它的威力，也足以在數百光年的有效射程內，把行星表面給燒焦。不過，要讓一個即將爆發的超新星旋轉，並精確地瞄準目標行星，所需要的技術是今日無法想像的。另外，它也不會是電影中的死星，因為目標行星的距離不可能很近，假如距離一百光年，命中目標的時間就要花上一百年！