在詩經收錄的內容裡，仍有許多視南方楚人為蠻夷的文字紀錄。但是到了《左傳》，「楚」已經被正視為一個不得忽視的政治實體。魯僖公二十八年，《左傳》：「欒貞子曰：『漢陽諸姬，楚實盡之』。」當時北方諸國在外交與正式場合，都流行賦詩、歌詩，楚國自然也受到影響，但是他們發展出文體與音律更自由的楚辭體。詩經雖然也會運用「兮」字，偶爾也會不限四字體，但是楚辭的變化更大，情感更是直接熱情。

屈原是楚國貴族，大約出生在湖北，他的身分地位與博學才華，使他早早就入仕，也讓他經歷豐富，足以寫下傳世經典。

橫山大觀繪《屈原》

《小雅．采芑》（節錄）
蠢爾蠻荊，大邦爲仇。
方叔元老，克壯其猶。
方叔率止，執訊獲醜。
戎車嘽嘽，嘽嘽焞焞，
如霆如雷。
顯允方叔，征伐玁狁，
蠻荊來威。

《魯頌．閟宮》（節錄）
公車千乘，朱英綠縢，二矛重弓。
公徒三萬，貝冑朱綅。
烝徒增增，戎狄是膺，荊舒是懲，則莫我敢承。
俾爾昌而熾，俾爾壽而富，黃髮台背，壽胥與試。
俾爾昌而大，俾爾耆而艾。萬有千歲，眉壽無有害。