在共產世界裡，第一國際、第二國際、第三國際乃至第四國際前後相連，是研究其歷史的重要參考，而第一國際是其中的第一個。第一國際的成立與解散也與歐洲各國社會主義運動的發展息息相關。第一國際之所以成立，與當時波蘭這個國家的處境也有極大的關係，所以本集要從波蘭的歷史說起。

十九世紀的歐洲各國都面臨重大轉型，有的國家選擇和緩路線，如英國的費邊社，他們靠著憲政做體制內的逐步改革。有的國家社會衝突不斷，例如當時的俄羅斯與德國，二十世紀初的世界大戰衝突，已經在此時埋下遠因。

巴枯寧（俄語：Михаил Александрович Бакунин，IPA：[mʲɪxɐˈil ɐlʲɪkʲsɐnʲtrəˈfit͡ɕ bɐˈkunʲɪn]，1814年5月30日－1876年7月13日），俄國思想家、革命家，著名無政府主義者，有「近代無政府主義教父」之稱。

德皇威廉一世（德文:Wilhelm I，1797年3月22日－1888年3月9日）