名列一級保育類（瀕臨絕種）野生動物的食蛇龜，是臺灣唯一原生種陸棲性淡水龜，主要棲息在低海拔地區森林底層及森林邊緣。在遇到驚嚇時，會將頭、尾、四肢縮入龜甲，將腹甲緊閉，又稱「黃緣閉殼龜」。

至於「食蛇龜」並不吃蛇，這個名稱在早期日治時期就已出現，應該與古名稱「呷蛇龜」的字義混淆或音義誤解有關，也因此造成一般人對其食性產生誤解。食蛇龜是雜食性動物，主要以植物、果實、蕈類、昆蟲、蚯蚓等無脊椎動物或動物的死屍為食物，並沒有發現有捕食蛇類的情形。

食蛇龜於每年5到8月產卵，雌性的食蛇龜每年通常可產1-2窩，每窩的蛋數約為1-3顆，少數較大的個體可產到4顆。然而能產卵母龜的最小年齡約為13歲，且龜蛋是許多動物的很好獲得的食物來源、幼龜存活率也低，這樣的特性造成食蛇龜遇到棲地消失、破碎化，以及人為獵捕時，若族群補充速度趕不上消失速度，對野生族群的存續就會出現危機！

國立屏東科技大學野生動物保育研究所副教授陳添喜指出，盜獵、走私問題是食蛇龜野生族群所面對最大的一個生存危機，由臺灣非法走私食蛇龜到中國大陸遭查緝的案例從2006年便開始出現。根據報導，從臺灣走私到中國大陸的食蛇龜在2011年約有20公噸，換算下來約有4萬隻個體；之後每年走私數量遞減，但這並非查緝盜獵走私有功，而是野外族群數量已經急速減少，造成走私數量減少。

由2014-2015及2018-2019年分別宜蘭、花蓮所進行的族群現況調查，顯示過往常見食蛇龜的區域，其野生族群的分佈範圍與族群量在最近15年內快速縮減，甚至消失；同時發現非法獵捕情形嚴重，非法獵捕地點所佔比例高於實際捕獲食蛇龜的地點。其他縣市食蛇龜的非法獵捕情況同樣極為嚴重，推出野生族群狀況也可能有類似趨勢，顯示盜獵走私的處理刻不容緩。陳添喜認為，在法律層面上，應修訂不符現況之相關法律規定，並仿效美國的「受害補償機制」，提高合理之罰則。

本集節目，就讓研究食蛇龜已25年的屏科大野保所陳添喜副教授，帶領我們瞭解食蛇龜嚴峻的生存現況，並思考該如何展開保育行動。