我們探討永續的環境時，發現經濟發展是一個決定的關鍵。
在全球經濟發展財富提升的同時，仍然有許多人生活在貧困中。以2001年的統計，全世界有15％以上的人口生活在極端貧困之中，有40％以上的人口生活在貧困之中，他們每日的生活費用不到2美元。而全世界平均每年有一千萬個兒童，因為貧困而死亡。這是令人震驚的數字。此外社會財富分配失衡，呈現出社會嚴重不公義的現象，更容易引起社會的動盪不安。因此，專家學者們期待2025年以前，努力讓全世界脫離極端貧困的環境。
微額信貸是這段期間提出的積極做法，就是把非常低額的貸款，借給有需要但是沒有擔保的人。這是由孟加拉的銀行家與經濟學家尤努斯的想法與做法，他的銀行在2007年借出了64億美元給七百多萬個貸款人。並推展到全世界一百多個國家，並協助婦女創業，也提升婦女在工商業的地位。為此尤努斯獲得2006年諾貝爾和平獎。