建庄超過200年的大茅埔，為台灣中部地區最完整的客家聚落。2018年起，返鄉青年吳哲銘與在地耆老、青年，自發組成「大茅埔調查團」，為故鄉注入源源不絕的活水。

與大茅埔調查團團長吳哲銘，一同走訪聚落賴以維生的大茅埔圳，沁涼的圳水潺流不息。吳哲銘團長指出，大茅埔圳至今已有約200年歷史，工程最困難之處是開鑿穿越龍神山的隧道，引水入庄。因龍神山形狀如同牛隻，當時風水師規劃隧道應從牛鼻處穿過，但挖掘時土石不斷崩塌，傳說當時有位神秘老人於牛首處不斷安撫，才讓隧道工程順利完成，隨後老人便消失不見。村民認為老人就是伯公（土地公）化身，因此設立水利伯公廟在此祭拜，「以科學眼光解讀，可以看作先民為了教育後代，做好水土保持，保護圳路隧道。」

大茅埔圳可觀察到有台灣蝦界變色龍之稱的擬多齒米蝦。（照片提供：大茅埔調查團）

因此，大茅埔調查團將水圳列為調查的重點，挖掘聚落中的水圳故事、記錄開鑿工法與清淤技術，進行生物調查。吳哲銘團長表示，在水圳中發現有黃金蜆、蝦虎魚、石田螺、擬多齒米蝦、馬口魚等水質指標生物棲息。如此清澈乾淨的圳水也成為最好的媒介，調查團鼓勵村內的爺爺奶奶帶著孫子前來戲水，不僅召喚了在地居民的兒時記憶，更拉近人與水的關係。

大茅埔調查團固定於每週三上午在聚落進行田調，進一步將調查內容轉化為導覽遊程體驗。在Covid-19疫情期間，調查團將把目光轉向山林，架設自動相機，監測野生動物，結果拍攝到了石虎、穿山甲、藍腹鷴、食蟹獴、食蛇龜等保育類動物，「但遊蕩犬隻入鏡的次數與頻率比野生動物還要高」，令人憂心。

大茅埔圳已成為在地居民與遊客最佳的親水場所。（照片提供：大茅埔調查團）

2020年起，大茅埔調查團更與泰興宮主辦「龍神山水祭」活動，透過山水遶境、市集展售、音樂會、施放祈福紙船，傳遞客家人「尋龍建庄」的文化與敬山愛水的永續生活觀念。吳哲銘團長說明，紙船都使用有FSC驗證的紙張，以天然蜂蠟防水，也在圳道末端回收紙船，不會汙染水源。今年第五屆龍神山水祭即將於10月19日星期六舉辦。

六年經營，已有所成。吳哲銘團長表示，下一步考慮成立基金會，結合當前企業重視減碳與生物多樣性的大趨勢，攜手相同理念的企業，在家鄉推動友善耕作、水果行銷、微水力發電，並處理遊蕩犬貓等生態議題。

現在就讓我們前進台中市東勢區的大茅埔聚落，看大茅埔調查團如何透過不間斷的行動，重振家鄉的生命力，也在永續的道路上持續前進。

在導覽活動中帶領參加者於泰興宮認識三山國王信仰。（照片提供：大茅埔調查團）

大茅埔是苗栗、南投地區石虎交流的關鍵生態廊道，調查團也於山區記錄到石虎出沒。（照片提供：大茅埔調查團）

在「龍神山水祭」活動中，邀請參加者折紙船並寫上自己的願望，在水圳中施放，祈求願望成真。（照片提供：大茅埔調查團）