秦王贏政統一天下，改稱始皇帝，標記集立法、司法、行政各權於一身，法家思想興起，接近西方法治觀念，法律凌駕一切，維護個人權益、益維護社會秩序、不溯既往、不相抵觸，並隨社會改變調整。

在法家的國家治理觀念裡：商鞅重法，強調法律制度的重要；申不害重術，管理下屬的手段，依據能力名實相符獎懲；慎道重勢，強調權力和威勢；韓非子總結法家思想，認為以法治國，改變了周朝法、禮、刑的概念，棄禮而嚴刑重法，主張強國弱民，以獎賞驅使人民。