在一個分工合作的文明社會裡頭，買賣是因應物品和勞力的交換所產生的經濟行為，在百貨公司和大賣場裡頭，賣方先決定了商品的價格，買方就只有買或者不買的選擇了，房子、汽車、土地的買賣，買賣雙方往往有許多討價還價的空間，有心滿意足的成交，也有不歡而散的局面，今天要講的是拍賣的交易行為，簡單但又典型的拍賣，是賣主有一件商品出售，但是他沒有定下價錢，因為他擔心定得太高沒有人買，定得太低又吃虧，同時有若干個對商品有需要或者有興趣的買主，在賣主沒有定下價格的情況下，他們必須提出他們願意付的價錢，因為商品只有一件，價高者得。