在 1953 年，兩位芝加哥大學的化學家，分別為米勒（Stanley L. Miller, 1930 – 2007）博士及他的指導教授，正是 1934 年諾貝爾獎得主的尤瑞（Harold C. Urey, 1893 – 1981）博士。他們將裝有甲烷、氫氣、氨等氣體的玻璃球施予電擊，而玻璃球因高溫及高能量產生反應。他們藉由這樣的方式，模擬地球早期的大氣環境，並分析當時生成物的種類，他[們發現這個玻璃球中出現了一些胺基酸及鹼基。這些小分子都是構成蛋白質及核酸的基本要素，後者包含了單股的核醣核酸（ribonucleic acid, RNA）及雙股的去氧核醣核酸（deoxyribonucleic acid, DNA）。