維新功臣西鄉隆盛以鹿兒島縣為中心，於1877年所發動的西南戰爭， 成為最後一次，也是規模最大的士族反抗戰役。 戰敗之後，殘餘的士族成員轉入地下活動，與板垣退助所主導的「民選議院設立運動」結合， 透過「自由民權運動」的開展形成政治上的反對勢力。1889年，《大日本帝國憲法》公布， 成為亞洲第一部成文憲法；1890年，日本國會（帝國議會）正式開始運作。 經過明治維新而漸趨富強的日本，利用強盛的國力，逐步廢除與西方列強簽訂的不平等條約， 收回國家主權，擺脫了淪為殖民地的危機；而後隨著經濟實力的快速提升，軍事力量也快速強化， 更在1895年以及1904年－1905年， 分別於日清戰爭與日俄戰爭中擊敗昔日強盛的兩個大國——大清帝國與沙皇俄國， 受到西方列強的注意，成為稱雄一時的亞洲強國；福澤諭吉所提出的「脫亞入歐」論也在此時成為正論。 更多精彩內容請收聽本週的『與歷史對話』！