17、18世紀，法國國力漸衰，資本主義漸漸衝破貴族藩籬，教會哲學也受到啟蒙洗禮，並受到英國牛頓理性主義的影響，而有了啟蒙運動。啟蒙指的是使人們脫離沒成熟狀態，把人民的迷信解放。關於啟蒙運動，有四位重要人物：首先是伏爾泰，致力於批評時政，雖經流放監禁，但最後受人民及法國政府的尊重，進而讓人們懂得精神應是自由的，形成思想上的解放；第二位是盧梭，主張人民有權推翻政府，只有合乎全體人民意願的政府才是合法的政府，其思想影響到後來的法國大革命。第三位狄羅德，因著百科全書著名，藉由百科全書讓人民脫離迷信、偏見，算是啟蒙運動的高峰；最後是孟德斯鳩，他崇尚議會制度，主張開民的君主制，著《法意》一書、提出三權分立，並影響美國憲法，後來也影響到法國。
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