在台灣所有的瀕臨絕種野生動物中，有一種鳥類模樣嬌小可愛，個性活潑好動，經常發出「唧！唧唧！」清亮短促的鳴叫聲，牠就是山麻雀。

山麻雀與我們較為熟悉的麻雀，兩者屬於親戚，皆為麻雀科麻雀屬。雖然體型差異不大，但彼此外觀上仍有許多不同。嘉義縣梅山鄉瑞峰社區的山麻雀達人黃惠瑜指出，山麻雀體型比麻雀稍小一些，而且麻雀臉頰上有明顯的黑斑，山麻雀則無。此外，麻雀公母鳥長得幾乎一樣，外觀很難分辨，但山麻雀母鳥跟公鳥外觀完全不同。山麻雀公鳥頭部和背部為栗紅色，雌鳥整體羽色比較接近麻雀，且有明顯的白色眉線。

與麻雀不同，山麻雀雄鳥頭部和背部為栗紅色，臉頰沒有黑斑。（照片提供：農業部林業及自然保育署）

雖然在IUCN的紅皮書中，山麻雀是列為無危（Least Concern）物種，但在台灣，牠們的數量稀少，曾經剩不到1000隻。如宜蘭縣頭城鎮、礁溪鄉、花蓮縣秀林鄉、台東縣海瑞鄉、新北市貢寮區、桃園市復興區、新竹縣尖石鄉、南投縣埔里鎮、魚池鄉、信義鄉與屏東縣霧台鄉等許多地區，自2015年之後，就沒有山麻雀的觀察紀錄。

農業部林業及自然保育署嘉義分署自然保育科技士施怡伸解釋，山麻雀主要棲息分布在海拔200至2,000公尺山區，喜愛有人生活的山間農村，且山麻雀無法自行挖掘巢位，只能利用其他鳥類舊巢穴或是現成的孔洞進行繁殖。因上述的繁殖棲息特性，加上整體里山環境改變、慣行農法使用，使山麻雀的生存受到威脅。

山麻雀雌鳥有明顯的白色眉線，整體羽色為灰褐色，比較接近麻雀。（照片提供：農業部林業及自然保育署）

幸好近年經由官方、民間通力合作，進行各種保育措施，現在山麻雀的數量已逐步回升至約1,700隻，令人欣喜。施怡伸技士表示，山麻雀的保育策略有三：供吃、供住與提供更友善的環境。其中，「供吃」指種植小米供山麻雀食用，並在其繁殖季初期設置粗糠餌站；「供住」為設置人工巢箱，增加山麻雀能築巢繁殖之孔洞；「友善環境」則於社區推廣農藥減量、不用高毒性農藥，林保署更於2024年推出山麻雀生態服務給付示範計畫，提升農民保護山麻雀的意願。

現在就讓我們來到復育山麻雀的重要基地：嘉義縣梅山鄉瑞峰社區，由生毛樹19號柑仔店山麻雀復育主理人黃惠瑜帶領，一起來認識山麻雀，並了解瑞峰社區如何推展山麻雀的保育工作。

嘉義縣野鳥學會於瑞峰社區鄰近茶園的電線桿上，設置人工巢箱。

人工巢箱原先以竹材製作，但容易漏雨潮濕發霉，因此改以隔熱材包覆塑膠PVC管打造，並在巢箱前後端設置U型環，供山麻雀停棲。

瑞峰社區於山麻雀繁殖季初期設置粗糠餌站，讓山麻雀能儲備足夠能量完成繁殖之「鳥」生大事。（照片提供：農業部林業及自然保育署）