位於宜蘭縣員山鄉的雙連埤是上帝送給台灣的「水草天堂」，曾育有全台1/3的水生植物品種，是許多珍貴物種賴以為生的寶地，具有豐富的生態多樣性，被稱為「國寶級濕地」。

雙連埤，望文生義，應該是有兩個湖泊埤塘相連在一起。的確，原本雙連埤是由上埤、下埤兩個淡水湖泊構成，每次大雨一來，水漫到路面，上埤、下埤便會連接起來，因此稱為「雙連埤」。在日治時期，桃園與新竹的客家移民來到此地進行開墾，為了增加耕地面積，便開挖了一條水圳將湖水導流到粗坑溪，所以下埤逐漸陸化，今日只能看到農田。我們現在看到的湖泊就是原本的上埤，面積約17公頃。

雙連埤原本是擁有豐富物種的濕地，根據學者統計，雙連埤總共記錄到112種水生植物，占了台灣原生水生植物種類的1/3以上；另外記錄到59種本土蜻蜓，約佔台灣本土蜻蜓種類2/5；蛙類29種，約佔台灣蛙類種類的2/3。因為雙連埤所在緯度剛好處於北方草種的南緣，以及南方草種的北緣，每年候鳥遷徙便帶來兩邊的水草種源，因此有著許多水生植物，連帶有著兩棲類、昆蟲類、爬蟲類等豐富的物種。不止來台灣過冬的候鳥會在這裡棲息，居住在附近森林裡面的動物也會來此覓食、喝水，也因此，這裡是以往泰雅族的獵場，聽說可以在這裡獵到山羌、水鹿、水獺等動物。

「野菱」是以前在雙連埤廣泛可見的水生植物，它的葉柄像是氣囊一樣，因此可以浮在水面。野菱是一年生的植物，種子菱角非常迷你，不到1.5公分的長度，秋天死去後留下菱角在水裡過冬，隔年一月又發芽，春末夏初開粉紅色的小花，將湖面染成一片浪漫粉色。

在雙連埤還有一個非常非常獨特的景觀，就是「浮島」（floating island，或floating mat）。浮島是內陸老湖泊特有的景觀，日月潭也曾經有浮島，後來因為日治時期修建發電工程，擔心浮島堵住水道，便把天然浮島移除。因此，宜蘭雙連埤的浮島為目前全台僅存的天然浮島。

雙連埤的浮島以李氏禾為主形成強韌地基，上方生長著莎草科挺水植物，與以腎蕨為主的蕨類植物。最令人訝異的是，連樹木都可以生長在雙連埤的浮島上，如大頭茶這種喬木也適應了浮島，在沒有泥土的地基上生長。

因為漂浮在水上，如果浮島遇到很大的強風或颱風也會移動，例如2016年梅姬颱風就將雙連埤裡面的小浮島，吹動到跟主要的浮島連在一起。根據荒野保護協會前宜蘭分會長邱錦和的紀錄，浮島在全盛時期的面積有10公頃，但現在只剩下不到2公頃。浮島面積縮減、水草消失的主因便是私人土地開發。

以往雙連埤是地主私有的土地，為了開發，地主從1990年代開始，多次雇挖土機整地，甚至把湖水放乾、移除水生植物、放養草魚鰱魚、興建土堤，讓雙連埤的生態快速惡化。後來在2002年，宜蘭縣議會通過約5,700萬預算，徵收雙連埤湖域土地，這一場持續將近10年的開發危機才終於告一段落。在這個過程中，宜蘭社大為了搶救生態，將整地之後重傷的植物、移地保存，以及於雙連埤執行生態調查；之後荒野保護協會進駐雙連埤生態教室，以此作為環境教育的基地，並推動雙連埤的棲地與生態復育。

本集節目將跟著學生的校外教學活動一同造訪雙連埤，並邀請荒野保護協會雙連埤生態教室主任黃振福，為我們介紹雙連埤的生態與獨特的浮島景觀，也聊聊目前雙連埤的保育現況和挑戰。