溫室效應原本維持著地球適合人類生活的溫度，由於溫室氣體增加，使得暖化的現象加劇。例如燃燒煤炭和汽油、製造水泥和破壞森林，都會增加大氣中的二氧化碳。近半個世紀來，大氣層裡的二氧化碳迅速地增加，造成地球嚴重暖化的現象。但相對於二氧化碳，甲烷對地球暖化的影響更大，在二十年之內，被甲烷困留在地球表面的熱量是二氧化碳的七十二倍。
地球上的甲烷有好幾個重要來源。首先，地球上終年被冰凍在攝氏零度以下的陸地，多半分布在南北極，占地球陸地面積二○％，儲存了許多甲烷。在永凍層融化時，甲烷就會被釋放出來。此外低窪的溼地和水田裡，微生物也會製造甲烷。特別是反芻動物如牛、羊和鹿，在消化食物時，體內的微生物會經由發酵過程產生甲烷。估計畜牧業產生的溫室氣體約占所有溫室效應的一八％。
面對這個問題有不同的思考方向，一是減少肉類的食用，同時減少肉牛、肉羊在飼養過程，甲烷排放的問題。二是改良動物的飼料，減少動物體內甲烷的產生。三是向袋鼠學習，科學家尋找袋鼠的消化系統裡的微生物，讓消化作用不產生甲烷，將這些微生物，移到畜產的牛和羊體內，期待有同樣的結果。
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