許多人認為，法拉第是人類歷史上最偉大的「實驗物理學家」，他的影響力既深且廣。上物理課，會讀到他的電力線和磁力場理論；上化學課，會讀到他的「法拉第常數」和他發現的苯；倘若念電機系，就會去研究法拉第的「電磁感應」。法拉第也因此被尊崇為「電機工程學之父」。 如果念材料工程系，必須研究法拉第對於合金的理論；念機械系，要研究法拉第製作的發電機；就算念的是社會組的教育系，也要瞭解法拉第對教育的貢獻，同時更要知道他是如何啟發馬克士威、焦耳與愛迪生等人。

法拉第出生在1791年的英國，當時的階級意識十分明顯，且由於父親只是一位鐵匠，所以他也只有機會接受小學教育而已。直到退休教師鐵頓先生出現後，鐵頓認為知識不該由家境良好的孩子所獨佔，於是在倫敦貧民區開班授課，收很便宜的學費，幫助了很多人；法拉第就是其中一位深受鐵頓啟發的學生。 此外，法拉第從十四歲開始，便進入書店擔任釘書匠學徒。在外人看來，這工作很無聊，但他卻認為這是天外飛來的好工作！因為他可以免費閱讀大量的書籍，並從書本上獲取科學和文化的知識。 法拉第後來擔任英國皇家學會會長戴維爵士的助理，因為出身卑微，在階級分明的環境下吃了許多苦，但他從不放棄研究。

1831年，法拉第發現了電磁感應定律；簡單地說，就是當一個導體在磁場中運動時，或者導體不動而磁場在變動情形下，都會在導體上產生電壓；且如果把這個導體連成一個閉合的回路時，就會產生流動的感應電流。 根據這個定律，法拉第製作出第一個利用電磁感應產生電流的實用裝置；用銅做的圓盤當作導體，放在馬蹄形的磁鐵形成的磁場裡，跟電流計連成回路之後，只要讓圓盤在磁場中轉動，就會發現電流計指針的偏轉，亦即代表有不斷的電流產生。 這就是人類的第一台發電機，首次把機械能轉換成電能；後來雖然經過許多改良，例如把馬蹄磁鐵改成強大的電磁鐵，銅的圓盤改成多股導線繞成的線圈等；但人類目前所使用的發電機，依舊是以法拉第在1831年設計的發電機為基礎。 理論上，法拉第光靠這台發電機，或許就能成為世界首富，但他卻放棄任何金錢的報酬。他將這項發明公諸於世，為人類開發一座永不枯竭的金礦，更留下許多珍貴的電學研究成果，從此人類才有機會進入「電力時代」。