在軍事上，所謂的隱形戰鬥機，一般人的肉眼完全看得見。它只是用了一些「隱密技術」，例如戰鬥機外殼採用塑膠等複合式材料，改變機身的結構等等，來「降低」雷達波的反射。只是降低，並沒有完全消失，但在敵軍的雷達螢幕上，它只是跟一隻大鳥差不多的小黑點而已，敵人就會以為並沒有飛機來襲。

真正的隱形，有可能辦到嗎？許多人期待發展出可以應用在日常生活的隱身斗篷，現在顯然還辦不到，但科學家看好一種「超材料」，它可以控制「折射率」，讓光的行進路線轉向，使光線從物體的周圍繞過去，讓物體變成隱形的。 弔詭的是，要做到這一點，超材料的折射率必須是負的，過去每一本教科書都告訴我們這是不可能的，但現在人類已經做出來了，迫使物理學家不得不重寫光學教材。2006年，美國杜克大學和英國倫敦皇家學院，就做出一種材料，能夠讓某種波長範圍的微波繞過一個裝置，使這個裝置對於微波來說是隱形的。 這項實驗成果，大大鼓舞了科學家，因為微波跟可見光同樣都是電磁波，如果做出對可見光有效的超材料，或許就可以讓物品隱形。這方面研究正在迅速進展，例如，對於紅色的光，美國跟德國的學者合作，已經做出了折射率為負零點六的超材料。 他們的做法，是在一片玻璃上鍍一層薄薄的金屬銀，然後鍍上氟化鎂，再鍍上一層銀，就像一片三明治，只是它非常薄，總厚度只有一百奈米，大約是頭髮直徑的六百分之一。他們又在「三明治」上戳出許多方形的小洞，寬度也只有一百奈米。再用紅光照射，測出這個材料的折射率是負零點六。

聽到這種精密的奈米工藝，您很可能想到了，沒錯，它跟台灣的半導體產業很有關係。半導體的「微影技術」，就是透過曝光，把電路的圖形縮小印在晶片上，電路圖上導電的線路，寬度可以只有16奈米，甚至10奈米。未來要大量生產精密的超材料，很可能需要借重微影技術。而這些超材料，也不只有機會做出隱形裝置，還有其他的應用，例如可以拍攝極微小物體的「超級鏡片」，對於研究人體細胞等領域，可能帶來非常巨大的貢獻。

2015年，華裔科學家張翔等人還有新的突破，他們可以把任意形狀的物體放在一面鏡子上，蓋上一層用黃金和氟化鎂做成的，只有80奈米厚的「外衣」，這個外衣能改變紅色可見光的行進路線，讓原本鏡面上的「立體物體」的反射光，完全呈現出平面鏡的反射光。換句話說，假如有一個只看得見紅光的人，去照這面鏡子，會以為鏡子是平的，上面根本沒有東西。雖然現在只能讓很小的物體隱形，而且只對紅光有效，他們仍然認為，將來有潛力用來隱形大型的物品。

您覺得，隱身斗篷會不會有實現的一天呢？