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寶貝摩天輪
2014/10/08
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陰極射線管,這個讓電視機得以誕生,甚至推動歷史的重大發明,到底是誰做出來的?有人說:是英國物理學家威廉‧克魯克斯,所以稱為克魯克斯管;也有人說是德國物理學家卡爾‧布勞恩,所以又稱為布勞恩管。 類似的爭議在歷史上還有很多,尤其各國為了保護自己的科學家,經常爲重大發明誰居首功而爭議不休。不過陰極射線管的發明人鬧雙胞,卻不是這麼回事,而是兩個人分別做出了不同的發明。 原來,克魯克斯管指的是單純的「陰極射線」發射裝置,就是能發射電子的電子槍,這項發明,爲X光和電子等重大發現奠定了基礎;至於布勞恩,則是利用陰極射線管的技術,發明了可以在螢幕產生影像的映像管,也就是電視機的前身。
威廉‧克魯克斯生於1832年,他是真空管研究的先驅,也做出許多貢獻,其中包括一個有趣的現象:只要照了光,靠風車葉片兩面的顏色差異,就足以推動它在真空中旋轉,後來製成一種玩具稱為「克魯克斯輻射計」,但小學和初中的孩子們,卻更喜歡暱稱它為「光能風車」。 此外,克魯克斯雖然發現了陰極射線,卻以為那是原子流。
至於電子的發現,又是另一個故事了。 1850年出生的卡爾‧布勞恩,除了發明映像管,更以改良無線電報聞名;還因為這項貢獻,和無線電之父馬可尼一同獲得1909年諾貝爾物理學獎。他對馬可尼專利的改進,大幅延長了無線電傳輸的距離。 遺憾的是,第一次世界大戰爆發後,64歲的布勞恩抱病突破英國封鎖,來到紐約,保護屬於德國的無線電站,繼續進行國際的通訊。後來卻因為美國參戰,成為敵對國公民,而被美國軟禁在布魯克林,並於1918年大戰結束前病逝。 整體來看,風行於二十世紀的傳統電視,其中關鍵的映像管,可說主要出自克魯克斯和布勞恩兩位的貢獻。他們兩人,都對後世的電子學有著重要的影響。